Mapungubwe Der Hügel der Schakale - World Heritage Site
Der Hügel der Schakale
Ein Guide erklärt die archäologischen Funde der Ausgrabung vor dem Hügel. Anschließen geht man eine Menge Stufen hoch m an die Stelle wo der König und seine Familie lebten. Der Hügel wurde 1932 von einem Bauern entdeckt und er fand ein goldenes Nashorn und eine goldene Schüssel. Für die Modimo Volk hat der Berg schon lange eine spirituelle und mythologische Bedeutung. Man vermutet das die Zivilisation um 1000-1300 n. Chr. dort lebte. Davor gab es aber auch schon die San und Khoi Stämme, die Spuren hinterließen
Die Kulturlandschaft Mapungubwe umfasst die Überreste der einst bedeutendsten Binnensiedlung im südlichen Afrika. Ihre Bewohner handelten mit Elfenbein und Gold mit den Suaheli-Städten an der Küste des Indischen Ozeans.
Drei Hauptentwicklungsphasen aus der Zeit von ca. 900-1300 n. Chr. sind hier freigelegt worden. Die Siedlung wurde jedes Mal an einen anderen Ort verlegt. Es entwickelte sich eine sakrale königliche Führung, die sich durch einen abgelegenen Palast auf dem Mapungubwe-Hügel vom einfachen Volk abhob.
Mapungubwe wurde im 13. Jahrhundert aufgegeben, als sich das Klima plötzlich änderte und/oder die Stadt ihre Rolle auf den Handelsrouten verlor. Es wurde erst 1932 wiederentdeckt, als die Funde von Steinmauern und Gräbern mit goldenen Gegenständen und gehandelter chinesischer Keramik für internationale Schlagzeilen sorgten.
Die Kulturlandschaft Mapungubwe liegt an der Nordgrenze Südafrikas und grenzt an Botswana und Simbabwe. Diese abgelegene Lage ist wahrscheinlich der Grund für die geringe Bekanntheit und die begrenzten Besucherzahlen, selbst unter Welterbe-Reisenden (Platz 830 von 1052). In der Nominierungsakte wurde darauf hingewiesen, dass viele Welterbestätten mit hohen Besucherzahlen konfrontiert sind, die Nachhaltigkeit von Mapungubwe jedoch gefährdet ist, weil es zu wenige Besucher anzieht.
Mapungubwe war eine große Siedlung im Landesinneren, die dem viel bekannteren Great Zimbabwe vorausging. Die Geschichte erinnert an Kernave: Der Häuptling und seine engsten Verbündeten lebten in einem Palast auf dem Hügel, während das einfache Volk in den Dörfern darunter wohnte. In ihrer Blütezeit im 13. Jahrhundert soll die Gesellschaft aus 9.000 Menschen bestanden haben. Während große Teile des Parks mit dem eigenen Auto erkundet werden können, ist dieser Hügel (Mapungubwe Hill) nur mit einer geführten Tour des Parkbüros zugänglich. Diese "Heritage Tours" werden dreimal täglich durchgeführt, und ich buchte etwa zwei Stunden vorher einen Platz für die 16-Uhr-Tour. Ich war die einzige Teilnehmerin.
Der flache Hügel, auf dem die archäologischen Funde gemacht wurden, liegt in einem erstaunlich grünen Teil des Parks. Die Vegetation zeigt, dass hier früher ein Fluss floss, die Mapungubwe-Leute hatten ihren Platz also gut gewählt. Nach einer kurzen Fahrt ließen wir den Jeep zurück und gingen zu Fuß weiter. Der Führer trug ein Gewehr bei sich: Dies ist das Gebiet der Löwen und Elefanten.
Der Mapungubwe-Hügel ist der Ort, an den sich die königliche Familie zu einer bestimmten Zeit zurückzog und wo drei Gräber mit wertvollen Gegenständen freigelegt wurden. Er ist eine natürliche Festung, deren Mauern so steil sind, dass sich niemand ungesehen nähern kann. Der gesamte Mapungubwe-Nationalpark ist voll von dieser Art von erodierten Hügeln.
In der Vergangenheit gab es nur einen Weg nach oben, über eine Leiter. Wir haben den gleichen Weg gewählt. Es dauerte etwa 10 Minuten, bis wir über eine steile Treppe (glücklicherweise eine moderne Holztreppe) auf dem Gipfel waren. Obwohl er von Natur aus flach ist, wurde er von den früheren Bewohnern bewohnbar gemacht, indem sie ihn mit Sand aufgeschüttet haben. Sie (die Frauen anscheinend) holten ihn aus dem Tal darunter. Der Gipfel ist immer noch mit einer Schicht aus Sand und Gras bedeckt, die sich gut zum Bau einer Hütte eignet. Die einzigen sichtbaren Überreste sind kreisförmige Aushöhlungen in dem weichen roten Sandstein. Außerdem gibt es einen Wassertank und einen Getreidespeicher. Wasser und Getreide wurden den Königen offensichtlich von den einfachen Leuten "von unten" zur Verfügung gestellt.
Im Jahr 2011 wurde im Park ein Museum eröffnet, das die Funde aus Mapungubwe zeigt. Allerdings ist es seither nicht gelungen, Artefakte aus dem Museum der Universität Pretoria abzuwerben, wo die meisten gelagert sind. Gezeigt werden vor allem Glasperlen und Keramik, Belege für die Lage des Mapungubwe-Königreichs an der Handelsroute im Indischen Ozean. Die spektakulärste Entdeckung ist ein kleines goldenes Nashorn aus Goldfolie, das mit winzigen Nadeln um einen Holzkern geheftet ist. Es stellt sich jedoch heraus, dass das goldene Nashorn gerade als vorübergehende Leihgabe in das Britische Museum umgezogen ist! Es ist das erste Mal, dass dieses Symbol des Post-Apartheid-Südafrikas das Land verlässt. Eine Kopie ist im Mapungubwe-Museum zu sehen.
*******************************************************************************
Mapungubwe Cultural Landscape covers the remains of what once was the most important inland settlement in Southern Africa. Its inhabitants traded ivory and gold with the Swahili towns at the Indian Ocean shore.
Three main phases of development from between ca. 900-1300 AD have been uncovered here. The settlement moved to a different location each time. A sacred royal leadership evolved, in which the royals came to distinguish themselves from the commoners by living in a secluded palace on Mapungubwe Hill.
Mapungubwe has been abandoned in the the 13th century, after a sudden change in climate and/or losing its role on the trade routes. It was only rediscovered publicly in 1932, when the findings of stone walls and graves with golden objects and traded Chinese ceramics made the international news.
Mapungubwe Cultural Landscape lies at the northern border of South Africa, adjoining Botswana and Zimbabwe. This remote setting probably accounts for its low profile and limited visitor numbers, even among World Heritage Travellers (ranking 830th out of 1052). In the nomination file it was noted that although many WHS have to deal with high numbers of visitors, the sustainability of Mapungubwe is threatened by attracting too few of them.
Mapungubwe was a large inland settlement that pre-dates the much better-known Great Zimbabwe. There’s a hint of Kernave to its story: the chief with his close allies lived in a palace on the hill, whille the common people inhabited villages below. In its heyday in the 13th century, the society is believed to have consisted of 9,000 people. While large parts of the park can be explored with your own car, that hill (Mapungubwe Hill) is only accessible with a guided tour from the park office. These 'Heritage Tours' are conducted 3 times a day, and I booked a spot on the 4 p.m. tour about two hours before. I was the only participant.
The flat-topped hill where the archaeological findings have been made lies in a startling green part of the park. Vegetation shows that a river flowed here in the past, so the Mapungubwe people had chosen their spot well. After a short drive we left the jeep behind and continued on foot. The guide was carrying a gun: this is lion and elephant territory.
Mapungubwe Hill is where the royal family withdrew at a given time, and where three graves with precious objects have been uncovered. It is a natural fortress, the walls are so steep that no one could approach unseen. The whole Mapungubwe National Park is full of this kind of eroded hills.
In the past there was only one way up, via a ladder. We used the same approach. It took some 10 minutes climbing steep stairs (modern wooden ones fortunately), and then we were on the summit. Although naturally flat, it was made more inhabitable by the former residents by adding sand to it. They (the women apparently) took it from the valley below. The top still is covered with a layer of sand with grass, convenient enough to build your hut. The only visible remains are circular cutouts in the soft red sandstone. There is also a water tank and a granary. Water and grains were obviously provided to the royals by the ordinary people 'from below'.
In 2011 a museum opened at the park to show the Mapungubwe findings. But they have not been very succesful since to lure away artifacts from the University of Pretoria Museum where most are stored. Mainly glass beads and ceramics, evidence of the position of the Mapungubwe Kingdom at the Indian Ocean trade route, are shown. The most spectacular of the discoveries is a little gold rhinoceros, made of gold foil and tacked with minute pins around a wooden core, but it turns out that the Golden Rhino just moved to the British Museum on a temporary loan! It’s the first time that this symbol of post-Apartheid South Africa has left the country. There’s a copy on show in the Mapungubwe museum.
Kommentare